Ich bin Agathe SCHILTER, geborene NDOM Agathe. Ich wurde am 10. März 1969 in Douala in Kamerun geboren. Ich stamme aus einer polygamen Familie, einer sehr armen Familie. Da meine Mutter sich drei Monate vor meiner Geburt von meinem Vater scheiden liess, erlebte ich aufgrund der fehlenden Betreuung durch einen Vater eine sehr schwierige Kindheit. Meine Mutter musste zwei Kinder, meinen älteren Bruder und mich, allein grossziehen.

Da Jungen bei der Erziehung und Ausbildung Vorrang hatten, musste ich von der Grundschule bis zu meinem Eintritt ins Berufsleben allein dafür kämpfen, meine Ausbildung zu bezahlen. Ich verkaufte Erdnüsse, Bananen und gerösteten Mais, die ich in einer Schüssel auf meinem Kopf trug, während ich durch die Strassen von Douala lief. Ich hatte diesen kleinen Handel dank einer Tante begonnen, von der ich 100 Fcfa (CHF 0.20) ausgeliehen hatte. Ich sortierte den Kaffee der griechischen Industriellen im Hafen von Douala, bevor er nach Europa exportiert wurde. Um mein Einkommen zu erhöhen, sammelte ich auch Sand aus den Rinnen und Bächen in der Stadt, um ihn zu verkaufen. Mit dem Geld, das ich aus diesen Tätigkeiten erhielt, konnte ich die Schulgebühren für meine Ausbildung in der Grundschule und im Gymnasium bezahlen. Manchmal versorgte ich auch das Haus mit Lebensmitteln, um unsere dreiköpfige Familie zu ernähren. Es war nicht einfach, immer Lebensmittel zu Hause zu haben.

Nach vier Jahren am Collège Saint Esprit, einem katholischen Mädchengymnasium in Douala, habe ich das CAP (Certificat d’Aptitude Professionnelle) erworben. Da ich nicht genug Geld hatte, um die Schulgebühren für die Oberstufe zu bezahlen, und vor allem wegen der Krankheit meiner Mutter, die ich pflegen musste, begann ich nach Arbeit zu suchen. Ich wurde von den Nonnen am Collège Sainte Cécile eingestellt, wo ich drei Jahre lang unterrichtete. Gleichzeitig bereitete ich mich auf das Brevet Professionnel IH (Industrie d’Habillement) vor, indem ich Abendkurse besuchte und am Ende der drei Jahre die Aufnahmeprüfung für die Ecole Normale des Institutrices de l’Enseignement Technique (Normale Schule für Lehrerinnen des technischen Unterrichts) ablegte.

1987 wurde ich an dieser Schule in der Abteilung IH (Industrie d’habillement) in Yaoundé aufgenommen. Nach dem Abschluss meiner Ausbildung wurde ich 1990 an das Lycée Technique in Douala versetzt. Dort unterrichtete ich bis zum Jahr 2000.

Ende 2000 reiste ich nach Südafrika, wo ich fünf Jahre verbrachte. In diesem Gastland fertigte ich Kleidung für den Verkauf an. Dort lernte ich meinen Ehemann, Andreas SCHILTER, einen Schweizer, kennen. Wir heirateten 2006 in Südafrika. Da ich danach mit meinem Mann in der Schweiz lebte, bildete ich mich in der Modeschule bei Barbara Weggelin weiter und erhielt das Schneiderinnen-Diplom. Da ich keine Arbeit im Bereich der Schneiderei fand, bot ich meine Dienste Familien an, die Hilfe und Unterstützung brauchten.

Im Jahr 2012 gründete ich mit meinen persönlichen Mitteln ein Ausbildungszentrum im ländlichen Esu in Kamerun. Ein Grossteil meiner Verwandten wohnte bis zum Ausbruch des Bürgerkriegs 2014 in diesem einfachen Dorf. Diese Ausbildungsstätte richtete sich an Teenager-Mütter im Alter von 11 bis 18 Jahren. Die Ausbildung umfasste Nähen, Sticken, Stricken und Frisieren. Dank dieser Ausbildung konnten die jungen Mütter auf eigenen Füssen stehen und ihre Kinder ernähren, für die sie allein verantwortlich waren, weil die Väter verschollen waren. Innerhalb von vier Jahren erhielten etwa 30 Mädchen diese Ausbildung. Aufgrund des Bürgerkriegs in der Region Nordwest, der bis heute andauert, funktioniert dieses Ausbildungszentrum jedoch nicht mehr.

Ich wurde stets unterstützt von Paul STRASSER, unserem Trauzeugen. Dank ihm meldete ich mich bei der Sprachschule HDS an, um Deutsch zu lernen. Nach einem Jahr meldete ich mich bei der Schule des Roten Kreuzes in Biel-Bienne an. Am Ende der Ausbildung erhielt ich das Zertifikat „Auxiliaire de santé“ (Pflegehelferin). Dadurch konnte ich im Alters- und Pflegeheim arbeiten, einem Pflegeheim für kranke und alte Menschen. Ich war dort zunächst fünf Jahre lang beschäftigt, musste dann aber unterbrechen, um mich um die Gesundheit meines Mannes und meiner Schwiegereltern zu kümmern, die sehr alt und gebrechlich waren. Während dieser Zeit habe ich eine Ausbildung in Palliativpflege absolviert. Nach dem Tod meiner Schwiegereltern nahm ich den Dienst in Alters- und Pflegeheim wieder auf, wo ich bis heute arbeite.

Meine tiefe Dankbarkeit gilt dem Verstorbenen, Paul Strasser, der mich auf allen Ebenen bei meiner Integration in der Schweiz unterstützt hat: Er half mir bei allen Formalitäten und war Trauzeuge unserer Ehe. Möge er jetzt in Frieden ruhen, wo er ist.

Tief geprägt von allem, was ich in meiner Kindheit erlebt habe, bin ich nach wie vor sensibilisiert für die Situation von Kindern aus armen Familien. In unserem Kontext der afrikanischen Länder ist ihre Zukunft düster. Seit meiner Kindheit meditiere ich unaufhörlich und denke darüber nach, wie ich all diesen Kindern, die sich ihre Situation der Armut nicht ausgesucht haben, einen Hoffnungsschimmer geben kann. In Bezug auf Mädchen ist die Situation viel komplizierter. Die Eltern investieren nicht viel in die Bildung und Erziehung von Mädchen. Es heisst, sie seien zur Heirat bestimmt und daher müsse man kein Geld für ihre Ausbildung ausgeben.